Orta Doğu (Middle East) bölgesini uzunca bir süredir takip etmekteyim. Bilişim sektörünün büyük parçası internet alanında neler olup bittiğini, ne tür çalışmaların yer aldığını gözlemlemekteyim. Ayrıca bu alanda proje yatırımcıları olan kişilerle yazışmalarım da olmuştu.  Orta Doğu ülkelerine bulunduğu konum itibariyle Türkiye’de dahil ama ben bu yazımda ülkemize değinmeyip daha çok bölgede neler olup bitiyor bunları paylaşmak istedim.

İlk olarak şunu söylemeliyim ki bu bölge de internet piyasası pek bir canlılık gösteremiyor ama oldukça hareketli ve fırsatlara açık diyebiliriz. Malum bulunduğu stratejik konum itibariyle bir çok değişik sektörel fırsatlarıda sunuyor. Ama girişimciliği gösterecek o bölgenin insanlarından daha fazla uluslararası girişimciler ve yatırımcılar olarak söylemem daha doğru olur.

Bu bölgede internet kullanımı ve penetrasyona bağlı olarak kullanıcı oranlarını güncel olarak aldığım Internet World Stats sitesindeki bir görsel ile aşağıda yer alıyor.

Bölgede %2,9 ‘luk bir internet kullanıcı oranı bulunuyor. Ülkeler bazında kullanım oranı olarakta İran, Irak ve Suudi Arabistan gibi ülkeler üst konumdalar.  Sosyal ağ sitelerinin mutlak oranda yüksek bir kullanıcı portföyüne ulaştığı bölgede Facebook ve yerli siteler sık kullanılıyor. Ekim ayı içerisinde yazmış olduğum “Bölgesel Olarak Kullanılan Sosyal Ağ Siteleri” adlı yazımda bu bölge de kullanılan sitelere de değinmiştim.

Basın yoluyla takip ettiğimiz sebepten ötürü bölge ülkelerin de yaşanan savaşlar stratejik ulusal çıkarlar her alan da olduğu gibi bilişim sektöründe de azda olsa etkisini gösteriyor. Fransa merkezli skyrock.com sosyal paylaşım sitesi yöneticileri ile bir yazışmam olmuştu. Çünkü bölgeye girecek başlıca sitelerin başında geliyor Skyrock. Facebook’un uluslararası popülerliğini bu bölgede de ispatlaması Skyrock yöneticilerini harekete geçirmiş. 2009′dan itibaren arapça içerikli sitelerini yayına alarak bu bölgede kendilerine belli bir kullanıcı portföyü elde etmeyi amaçlıyorlar.

Bölgede sosyal ağ siteleri açısından öne çıkan popüler konular ise şöyle;

- Blog yayıncılığı
- Resim ve video paylaşımı içerikli siteler ve anlık mesajlaşma ve buna bağlı sosyal paylaşım siteleri

Bu 2 ana başlık bölgedeki içerik bakımından sosyal ağ sitelerine olan ihtiyacı işaret ediyor. Daha önceki bir çok yazımda ve sektörel uzmanların bloglarda sürekli dile getirdiği ayrıntılar bir anlamda. 2009 yılı Orta Doğu ülkelerine olan internet yatırımları ve projeleri açısından verimli bir yıl olacağa benziyor.

Bölge de fırsatları yaratacak bir önemli teknoloji merkezi dikkat çekiyor aslında. Dubai’de bulunan Internet City adlı bilişim teknolojileri parkı bu açıdan önemli bir konuma sahip. Bölgedeki yerli ve uluslararası şirketlerin uygulama geliştirme merkezleri yatırımcılar ile buluşturularak gerekli projeleri sağlamaları için önemli bir yatırımcı kapısı. Ama bu bile yeterli olmayabiliyor.

Amerika’lı venture capital şirketleri genelde Facebook, Myspace ve MSN kullanım oranlarını baz alarak bölge ülkelerine sunulacak internet sitelerine yatırım yapma gereği duyuyor. Elbette yatırımcıların bu şekilde bölgeye baktığında internet piyasasının gelişimine katkı sağlaması imkansız bir hale gelebiliyor.

Uzun süredir paylaşmak istediğim Orta Doğu internet sektörüne bu yazı ile bir başlangıç yapmak iyi oldu. Üzerin de konuşulacak oldukça fazla konu ve proje alanları var. Bunları da ilerleyen zamanlar da yine blog’da yazacağım.